A Tribute To Anthony Rickets

Anthony Rickets jublar efter finalvinst mot Lincou i TOC 2005

Anthony Rickets var en av världens bästa squashspelare mellan 2002-2007. I mitt tycke var han en av de mest underhållande spelarna på PSA-touren. Med enorm energi, snabbhet och kondition blev hans matcher ofta spektakulära tillställningar. Rickets var som en tornado på squashbanan. Det fanns inga bollar som Rickets inte kunde ta, ingen spelare som han inte kunde vinna mot och ingen domare som kunde undkomma Rickets vrede efter ett tveksamt domslut.

Rickets har varit huvudperson i några av de bästa och mest underhållande squashmatcher jag någonsin har sett. 2005 vann han två gånger över den legendariske Peter Nicol. Båda gångerna i brutala tvekamper som skulle kunnat vara huvudnummer på Colosseum. Aldrig har jag sett Nicol så trött som i de här matcherna.

Bara två år tidigare, 2003, skadade Rickets knät allvarligt och efter operation och ett 7 månader långt uppehåll gjorde han comeback sent på hösten 2004 utan någon större motivation. Bara några månader senare chockade han världen genom att vinna Tournament of Champions. Rickets var då seedad tio i världen och på vägen till titeln slog han ut spelare som Peter Nicol, Amr Shabana och Thierry Lincou, dåvarande världsettan. Finalen är ett stycke squashhistoria i sig; 11-10, 7-11, 11-9, 6-11, 11-7. Matchtid: 89 minuter.

Bringing back the trophy

Hans osvikliga självförtroende och mentala tuffhet visade sig allra bäst hösten 2005. Inför British Open (squashens Wimbledon) skickade Anthony ett sms till sin sin landsman Geoff Hunt, en av världens bästa squashspelare genom tiderna och vinnare av British Open åtta (8!) gånger, med ett enkelt meddelande:

“I will bring back the  trophy for you”

Rickets höll löftet och krossade James Willstrop med 3-0 i finalen.

Efter ytterligare en allvarlig knäskada 2007 valde Rickets att dra sig tillbaks från PSA-touren. Men han lämnade ett avtryck i squashvärlden som åtminstone jag aldrig kommer glömma. Rickets var antagligen den snabbaste och mest vältränade squashspelare som har satt sin fot på en squashbana. Dessutom var han envis som synden och besatt en vilja av stål. Att spela squash mot Rickets i toppform måste ha varit som att slåss mot en järv. En äkta kämpe.

Rickets, WE SALUTE YOU!

/Jonas